2027 წელს NASA გეგმავს რევოლუციური მისიების სერიის მეოთხე გაშვებას, რამაც შეიძლება შეცვალოს ჩვენი წარმოდგენა სამყაროში ცხოვრების შესახებ. ამაში წვლილი შეიტანს NASA-ს დრონი ჭრიჭინა, რომელიც გაფრინდება სატურნის უდიდეს მთვარეზე, ტიტანზე, აქტიურ ყინულოვან სამყაროში აზოტით მდიდარი ატმოსფეროთი და თხევადი წყლის მიწისქვეშა ოკეანეებით და სადაც ციდან მეთანი წვიმს.
Dragonfly მზადაა, ყურადღებით დაათვალიეროს ეს ყველაფერი და, შესაძლოა, აღმოაჩინოს მთვარეზე სიცოცხლის წარმოშობის შესახებ. ეს იქნება NASA-ს პირველი პლანეტათაშორისი როტორანი, რომელიც აღჭურვილია მეცნიერების სრული შემადგენლობით ხელსაწყოები, და შეძლებს რამდენიმე მილის გაფრენას ტიტანის ზედაპირზე მეცნიერებისთვის საინტერესო გეოლოგიურ წერტილებს შორის.
Dragonfly ამჟამად შექმნილია და აშენებულია ჯონს ჰოპკინსის გამოყენებითი ფიზიკის ლაბორატორიაში და არის NASA-ს New Frontiers პროგრამის ნაწილი, რომელიც მოიცავს ასტეროიდის შესწავლას. ბენს OSIRIS-REx-ის ზონდით, იუპიტერის ორბიტაზე გაგზავნილი ჯუნოს ზონდი და ახალი ჰორიზონტების ზონდი, რომელიც პლუტონს გაფრინდა და ამჟამად კოიპერის სარტყელს სწავლობს.
სატურნის უდიდესი მთვარე ასევე არის მეორე უდიდესი მთვარე მზის სისტემაში. წონით ტიტანი ჩამოუვარდება მხოლოდ განიმედს, იუპიტერის თანამგზავრს. როგორც პლანეტარული სხეული, ის მერკურიზე დიდია და მისი ატმოსფერო ოთხჯერ უფრო მკვრივია, ვიდრე დედამიწა. დიდი ზომა და დაბალი გრავიტაცია სქელ ატმოსფეროსთან ერთად ამ კოსმოსურ ობიექტს აქცევს იდეალურ კანდიდატად Dragonfly-ის რობოტი მკვლევარისთვის.
კიდევ ერთი სადაზვერვო დრონი უკვე გამოიყენება კოსმოსური სააგენტოს მიერ მარსის ზედაპირზე. ჭეშმარიტება ჩავიდა წითელ პლანეტაზე როვერით Perseverance და გახდა პირველი ადამიანის ხელით შექმნილი მანქანა, რომელმაც განახორციელა აეროდინამიკურად კონტროლირებადი ფრენა უცხო პლანეტაზე. როტორკრაფტი თავდაპირველად მხოლოდ სატესტო ფრენების სერიისთვის იყო გაგზავნილი, მაგრამ NASA-მ გადაწყვიტა შეენარჩუნებინა იგი როვერის კომპანიონად.
Ingenuity აღჭურვილია მხოლოდ კამერებით და რამდენიმე ძირითადი ინსტრუმენტით, რათა უზრუნველყოს თვითმფრინავის ჯანმრთელობა და ფრენის შესრულება. Dragonfly-ს ექნება მთელი ლაბორატორია. ტიტანი გეოლოგიურად ძალიან მრავალფეროვანია, ამიტომ Dragonfly შექმნილია ატმოსფეროსა და სხვადასხვა თხევადი სხეულების ქიმიური შემადგენლობის მრავალი ტესტირებით მიწის ზემოთ და ქვემოთ.
გარდა ამისა, დრონი აანალიზებს ტიტანის ზედაპირიდან აღებულ ნიმუშებს რთული ორგანული ნივთიერებების შეძენის (DrACO) ინსტრუმენტის გამოყენებით. ნიმუშები შეინახება და გაანალიზდება აპარატის შიგნით. მას ასევე ექნება მასის სპექტრომეტრი ჭრიჭინა (DraMS), რომელიც განსაზღვრავს ნიმუშის ქიმიურ შემადგენლობას მისი მოლეკულური შემადგენლობის დაშლით იონიზაციის პროცესის გამოყენებით (რაც გულისხმობს ნიმუშების აორთქლებას ლაზერით ბორტზე პატარა ღუმელში). კონკრეტულად რისგან არის დამზადებული ტიტანის ზედაპირი, შეიძლება დიდი გავლენა იქონიოს ასტრობიოლოგიის მკვლევარებზე, მეცნიერებზე და ზოგადად კაცობრიობაზე.
მეცნიერები აპირებენ გამოიყენონ DrACO და DraMS ტიტანის გარემოს შესასწავლად, რათა დადგინდეს მისი საცხოვრებლობის დონე და იპოვონ ქიმიური მარკერები, რომლებიც მიუთითებენ სიცოცხლის ნიშნებზე. „გვინდა გავარკვიოთ, მიმდინარეობს თუ არა ტიტანზე ქიმიური პროცესი, რომელიც შეიძლება მნიშვნელოვანი იყოს დედამიწაზე ადრეული ბიოქიმიური სისტემებისთვის“, - აცხადებენ მეცნიერები.
2027 წელს გაშვების შემდეგ, Dragonfly დაასრულებს თითქმის შვიდწლიან მოგზაურობას და, თუ ყველაფერი კარგად იქნება, დაეშვება ტიტანის ზედაპირზე 2034 წელს და დაიწყებს 32 თვიან მისიას. თუ Dragonfly გაიმეორებს New Horizons-ის წარმატებას, Juno, Curiosity ან მისი წინამორბედი Ingenuity, მაშინ შესაძლოა ექსპედიცია ტიტანში უფრო მეტხანს გაგრძელდეს.
ასევე წაიკითხეთ:
სულელს უხარია ფიქრი)