NASA-ს საყვარელი მისია ექსტრემალური ეგზოპლანეტების დასაკვირვებლად, კოსმოსური ხომალდის კომპაქტური ზომისა და შეზღუდული რესურსების მიუხედავად, მზად არის უზარმაზარი წინსვლა. 2021 წლის სექტემბერში გაშვებული კოლორადოს ულტრაიისფერი სატრანზიტო ექსპერიმენტი (CUTE) მიზნად ისახავს ახლომდებარე ეგზოპლანეტების ატმოსფერულ დინამიკაზე ნათელს მოჰფენს, რაც მათ შემადგენლობასა და ევოლუციას გვთავაზობს.
დღეისათვის აღმოჩენილია 5500-ზე მეტი ეგზოპლანეტა და ბევრი მათგანი სახიფათოდ ბრუნავს თავის მშობელ ვარსკვლავებთან ახლოს. ეს ახლო პლანეტები იძლევა უნიკალურ შესაძლებლობას შეისწავლოს კრიტიკული ფენომენები, რომლებიც აყალიბებენ პლანეტის ევოლუციას, როგორიცაა ატმოსფერული მასის დაკარგვა და ურთიერთქმედება მშობელ ვარსკვლავებთან. NASA-ს თანახმად, CUTE-ის დიზაინი განსხვავდება კოსმოსური ხომალდის ტრადიციული არქიტექტურისგან, მცირე ფორმის ფაქტორის გამოყენებით მისი სამეცნიერო მიზნების მისაღწევად.
კომპაქტური სპექტროგრაფითა და ახალი მართკუთხა კასეგრინის ტელესკოპით აღჭურვილი CUTE-ს შეუძლია შეასრულოს სპექტრული დიაგნოსტიკა, რომელიც საშუალებას აძლევს თვალყური ადევნოს ზეგახურებული გიგანტური პლანეტების ატმოსფეროს გადინებას, რომლებიც ვარსკვლავებთან ახლოს ბრუნავენ. ატმოსფერული გაჟონვის ფენომენი, რომელიც ღრმად აისახება პლანეტების სტრუქტურასა და ევოლუციაზე, იზიდავს ასტრონომებისა და პლანეტის მეცნიერების მნიშვნელოვან ინტერესს.
CUTE მიზნად ისახავს გააუმჯობესოს პლანეტარული ატმოსფეროსა და მათი გავლენის შესახებ პლანეტარული დემოგრაფიაზე ახლომდებარე ეგზოპლანეტების ატმოსფერული დინამიკის შესწავლით.
მისიის ფოკუსირება ახლო ულტრაიისფერი (NUV) სპექტრის შესწავლაზე, საშუალებას აძლევს მას გადალახოს გამოწვევები, რომლებიც დაკავშირებულია ლაიმან-ალფა ტრანზიტის ტრადიციულ გაზომვებთან. ლაიმან-ალფასგან განსხვავებით, მასპინძელი ვარსკვლავებიდან ულტრაიისფერი გამოსხივების ნაკადი უზრუნველყოფს უფრო მაღალ სიზუსტეს და სიცხადეს, რაც ხელს უწყობს ეგზოპლანეტარული ატმოსფეროს დეტალურ დაკვირვებას.
დოქტორი კევინ ფრანსი, რომელიც ხელმძღვანელობს CUTE მისიას, ხელმძღვანელობდა ინსტრუმენტების ნაკრების შემუშავებას ჰაბლის კოსმოსური ტელესკოპიდან ადაპტირებული მინიატურული კომპონენტის ტექნოლოგიის გამოყენებით. ეს ინოვაციური მიდგომა საშუალებას აძლევს CUTE-ს, მიუხედავად მისი კომპაქტური ზომისა, მიაღწიოს დაკვირვების სიზუსტეს ულტრაიისფერ დიაპაზონში, უფრო დიდ მისიებთან შედარებით.
CUTE-ს კოსმოსური ხომალდის პლატფორმა, 6U CubeSat, უზრუნველყოფს აუცილებელ ინფრასტრუქტურას სამეცნიერო დაკვირვებებისა და მონაცემთა დამუშავებისთვის. UV ოპტიმიზებული დამუხტვით დაწყვილებული მოწყობილობის (CCD) და ბორტზე მონაცემთა დამუშავების შესაძლებლობების გამოყენებით, CUTE აგროვებს და აანალიზებს ტრანზიტის სპექტროსკოპიის მონაცემებს უკიდურესი სიზუსტით. 2021 წლის სექტემბერში განლაგების შემდეგ, CUTE-მ მრავალი დაკვირვება მოახდინა ეგზოპლანეტების ტრანზიტებზე, მოიპოვა მნიშვნელოვანი ინფორმაცია ამ შორეული სამყაროების ატმოსფეროს შემადგენლობისა და დინამიკის შესახებ.
NASA-ს ეგზოპლანეტურ ინსტიტუტში შენახული საყვარელი დაკვირვების მონაცემები ხელს უწყობს ეგზოპლანეტების ატმოსფეროსა და მათი მრავალფეროვნების უკეთ გაგებას.
გარდა ამისა, CUTE-ის წარმატებამ გზა გაუხსნა მომავალი მცირე კოსმოსური მისიებისთვის, შთააგონა NASA-ს და საერთაშორისო პარტნიორებს მსგავსი ინსტრუმენტების დიზაინის შექმნა. მისი სიზუსტე 1%-ზე ნაკლები NUV აჩვენებს მცირე კოსმოსური ხომალდების პოტენციალს მიაღწიოს სამეცნიერო მიზნებს, რომლებიც ადრე იყო დაცული უფრო დიდი მისიებისთვის.
ასევე წაიკითხეთ: