წითელი პლანეტა აგრძელებს ჩვენს გაოცებას. მეცნიერებმა აღმოაჩინეს გიგანტური ვულკანი და შესაძლოა მის ქვეშ ჩამარხული მყინვარული ყინულის ფენა.
ეს აღმოჩენა გაკეთდა მარსზე ვულკანური პროვინციის ტარსისის აღმოსავლეთ ნაწილში, პლანეტის ეკვატორიდან არც თუ ისე შორს. მისი ეროზიული, ძნელად დასაკვირვებელი ბუნების გამო, ადგილი არ ყოფილა ნანახი მას შემდეგ, რაც მარინერმა 9-მა გადაიღო ეს ადგილი 1971 წელს.
აღმოჩენა 55-ე მთვარისა და პლანეტარული მეცნიერების კონფერენციაზე გაკეთდა, რომელიც ამჟამად მიმდინარეობს ტეხასის შტატში, ვუდლენდსში, ნათქვამია SETI ინსტიტუტის განცხადებაში. კვლევა ჩატარდა NASA Mariner 9, Viking Orbiter 1 და 2, Mars Global Surveyor, Mars Odyssey და Mars Reconnaissance Orbiter მისიების, ასევე ევროპის კოსმოსური სააგენტოს Mars Express მისიის მონაცემების გამოყენებით.
გიგანტური ვულკანი ათწლეულების მანძილზე იმალება თვალწინ მარსის ერთ-ერთ ყველაზე საკულტო რეგიონში, ძლიერ გატეხილი Noctis Labyrinth (ღამის ლაბირინთი) და უზარმაზარი Valles Marinelis (მარინერის ხეობები) კანიონების სისტემას შორის. ტერიტორია, სადაც ახლად დოკუმენტირებული ვულკანი მდებარეობს, არის სამი სხვა ცნობილი გიგანტური ვულკანის სახლი: Askrei Mons, Pavonis Mons და Arsia Mons.
მიუხედავად იმისა, რომ ახლად აღმოჩენილი ვულკანი ამ სხვა ვულკანურ ანალოგებთან შედარებით უფრო ეროზიული და ნაკლებად მაღალია, ის მათ დიამეტრით ეწინააღმდეგება: დაახლოებით 450 კილომეტრია და აქვს დაახლოებით 9 მეტრი სიმაღლე.
„მისი აღმოჩენა მიუთითებს ახალ საინტერესო ადგილს სიცოცხლის საძიებლად და პოტენციურ მიმართულებაზე რობოტებსა და ადამიანებზე მომავალი კვლევისთვის“, - ნათქვამია SETI ინსტიტუტის განცხადებაში. კვლევის წამყვანი ავტორია პასკალ ლი, პლანეტარული მეცნიერი SETI ინსტიტუტისა და მარსის ინსტიტუტიდან, რომელიც დაფუძნებულია NASA Ames-ის კვლევით ცენტრში.
„ჩვენ ვსწავლობდით იმ ტერიტორიის გეოლოგიას, სადაც შარშან ვიპოვეთ მყინვარის ნაშთები, როდესაც მივხვდით, რომ უზარმაზარი და ღრმად ეროზიული ვულკანის შიგნით ვიყავით“, - განმარტავს ლი.
ვულკანის უზარმაზარი ზომა და მისი მოდიფიკაციების რთული ისტორია მიუთითებს იმაზე, რომ ის ძალიან დიდი ხნის განმავლობაში იყო აქტიური. გარდა ამისა, მის სამხრეთ-აღმოსავლეთ ნაწილში დევს წვრილი, ბოლოდროინდელი ვულკანური ნალექი, რომლის ქვეშაც, სავარაუდოდ, ჯერ კიდევ არის მყინვარული ყინული.
„მარსის ეს რეგიონი ცნობილია ჰიდრატირებული მინერალების მრავალფეროვნებით, რომელიც მოიცავს მარსის ისტორიის ხანგრძლივ პერიოდს“, განმარტავს სურაბჰ შუბჰამი, მერილენდის უნივერსიტეტის გეოლოგიის დეპარტამენტის კურსდამთავრებული და კვლევის თანაავტორი.
„ამ მინერალების ვულკანური წარმოშობა დიდი ხანია ეჭვმიტანილი იყო. ასე რომ, შესაძლოა არც ისე გასაკვირი იყოს აქ ვულკანის პოვნა, დასძენს შუბჰამი. გარკვეული გაგებით, ეს დიდი ვულკანი არის დიდი ხნის ნანატრი "მოწევის იარაღი". თუმცა, ეს ახალი აღმოჩენა ასევე ხაზს უსვამს რამდენიმე საიდუმლოებას.
ჯერ ერთი, მიუხედავად იმისა, რომ აშკარაა, რომ ის დიდი ხნის განმავლობაში იყო აქტიური და მარსის ისტორიის დასაწყისში დაიწყო ფორმირება, უცნობია რამდენად ადრე. ანალოგიურად, მიუხედავად იმისა, რომ იგი ამოიფრქვა თუნდაც „თანამედროვეობის“ გეოლოგიური გაგებით, უცნობია არის თუ არა ის ვულკანურად აქტიური და შესაძლოა კვლავ ამოიფრქვეს.
დაამატეთ კიდევ ერთი უცნობი აქ. თუ ის დიდი ხნის განმავლობაში აქტიური იყო, შეეძლო თუ არა მუდმივი სიცხისა და ყინულის წყლის ერთობლიობამ საშუალება მისცა ამ ადგილს სიცოცხლის შენარჩუნება?
„ეს მართლაც იმ ნივთების ერთობლიობაა, რაც Noctis Volcano-ს ასე ამაღელვებელს ხდის“, ამბობს ლი. „ეს არის უძველესი და ხანგრძლივი ვულკანი, იმდენად ღრმად ეროზიული, რომ შეიძლება მისი სიარული, მართვა ან ფრენა მისი ინტერიერის სხვადასხვა ნაწილის შესასწავლად, სინჯის დასადგენად და დათარიღებით, რათა შეისწავლოს მარსის ევოლუცია დროთა განმავლობაში“.
ლი ასკვნის, რომ სითბოს წყალთან და ყინულთან ურთიერთქმედების ხანგრძლივი ისტორია „მას ასტრობიოლოგიისა და სიცოცხლის ნიშნების საძიებლად იდეალურ ადგილად აქცევს“.
მყინვარული ყინულის შესაძლო არსებობა ეკვატორის მახლობლად არაღრმა სიღრმეზე ნიშნავს, რომ ადამიანებს შეუძლიათ პოტენციურად გამოიკვლიონ პლანეტის ნაკლებად ცივი ნაწილი, მაგრამ მაინც შეძლებენ წყლის მოპოვებას ჰიდრატაციისა და სარაკეტო საწვავის წარმოებისთვის. ასეთი მარსის საწვავის მიღება შესაძლებელია წყლის წყალბადად და ჟანგბადად გაყოფით.
ასევე წაიკითხეთ: